Мексиканская теосинта.

На протяжении всей истории своего развития человек неустанно искал все новые и новые растения, из которых можно было бы печь хлеб или готовить блюда, способные заменить хлеб,— блины, лепешки, запеканки, галушки, мамалыгу и другие. 

Время от времени природа щедро награждает искателей за их само­отверженный труд. Так, недавно в глухом горном районе Мексики исследова­тели обнаружили неизвестное ранее многолетнее растение — новую разно­видность дикорастущего мексиканского теосинте — сородича кукурузы. Инициатором поисков этого редчайшего растения выступил видный аме­риканский ботаник Хью Илтис. Однажды он разослал своим коллегам в страны Центральной Америки открытки, на которых нарисовал теосинте и написал: «К сожалению, этого растения сейчас нет — оно исчезло в при­роде. Но может быть...». Одна из открыток попала в руки молодого лю­бителя природы Рафаэля Гусмана, студента Гвадалахарского университета в Мексике, который отправился на поиски и в горных распадках Сьерра Манатлан штата Халиско нашел на склонах считавшийся исчезнувшим злак. Гусман сообщил об этом своему старшему коллеге, и Илтис сразу же выехал к месту находки. Вдвоем они стали обследовать горы и вскоре обнаружили совершенно новый вид теосинте, который местные жители называли «чепаль» и употребляли в пищу. 

Когда же новинку тщательно исследовали, оказалось, что она имеет двадцать хромосом — столько же, сколько и культурная кукуруза. Следо­вательно, дикарку можно скрещивать с теми сортами, которые возделы-ваются испокон веков на плантациях. Появилась надежда получить много­летнюю разновидность ценной сельскохозяйственной культуры, отличаю­щуюся морозостойкостью и невосприимчивостью ко многим болезням, свойственным культурным сортам. 

По всей европейской части нашей страны, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке и в Средней Азии по берегам стоячих и медленно текущих водоемов, на болотах, старицах и заливных лугах обильно растет рогоз — многолетнее стройное растение с черными бархатными соцветиями женских пестичных цветков и узкими листьями, достигающими трехметровой длины. Часто в народе рогоз неправильно называют камышом или тростником, а латинское название его происходит от слова «дым», поскольку початки рогоза имеют черный цвет и кажутся будто бы обгоревшими после пожара.