Обвойник греческий.

В еловых лесах европейской части России и Западной Сибири встречается невысокое растение со шнуровидным ползучим корневищем и стеблем, не­сущим два крупных темно-зеленых листа, напоминающих по форме кон­ское копыто. Отсюда и название самого растения — копытень европейский, а так как свежий корень его издает сильный аромат, напоминающий запах камфары или валерианы, и имеет жгучий вкус, называют его также земля­ным ладаном, диким имбирем, диким перцем или винным корнем.

Приготавливаем клюквенный кисель.

Для его приготовления вымытую ягоду разминают деревянной ложкой, массу разбав­ляют холодной водой (стакан воды на два стакана клюквы), сок сливают, а выжимки зали­вают двумя стаканами горячей воды и кипятят 3—5 минут. Отвар процеживают, ставят в кастрюле на огонь, добавляют сахар и доводят до кипения, после чего в отвар вливают разведенный в холодной воде крахмал, смесь помешивают до закипания и добавляют ранее отжатый сок. 

Брусника.

Издавна мушмулу употребляют в качестве средства, способствующего улучшению пищеварения. Из плодов готовят отвары, которые назначают при воспалительных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, а также при мочекаменной болезни и почечных коликах. Отвар из листьев мушмулы считается хорошим противопоносным и кровоостанавливающим средством.

Целебен и отвар корней ежевики.

Родственником ежевики является еще одно ягодное растение — костя­ника. Название свое оно получило из-за крупной косточки, находящейся внутри рубиновых ягод. Косточки эти очень твердые и не переваривают­ся птицами, которые, склевывая ягоды, переносят семена на большие рас­стояния, способствуя расселению костяники на лесных полянах и под поло­гом широколиственных и хвойных деревьев.

Лапчатка.

Среди обширного рода лапчаток, насчитывающего более трех сотен видов, далеко не все так хорошо известны, как лапчатка прямостоячая, хотя некоторые из них заслуживают не меньшего внимания. Вот, например, лапчатка белая, изредка встречающаяся в смешанных лесах Полесья и ук­раинской лесостепи — невысокое растение, каждый лист которого, поднимаю­щийся на длинном черешке из прикорневой розетки, состоит из пяти про­долговатых листочков.

Мексиканская теосинта.

На протяжении всей истории своего развития человек неустанно искал все новые и новые растения, из которых можно было бы печь хлеб или готовить блюда, способные заменить хлеб,— блины, лепешки, запеканки, галушки, мамалыгу и другие. 

Время от времени природа щедро награждает искателей за их само­отверженный труд. Так, недавно в глухом горном районе Мексики исследова­тели обнаружили неизвестное ранее многолетнее растение — новую разно­видность дикорастущего мексиканского теосинте — сородича кукурузы. Инициатором поисков этого редчайшего растения выступил видный аме­риканский ботаник Хью Илтис.

Миндаль

Миндаль — невысокое дерево с продолговатыми опадающими листьями, беловатыми или розовыми цветками и плодами — яйцевидными костянка­ми — нередко можно встретить в горах Туркмении и Узбекистана, Крыма и Кавказа. Только в родстве с орехом грецким он не состоит — относится к ботаническому семейству розоцветных.

Известны две разновидности миндаля — сладко- и горькоядерные. По­следние обладают ядовитыми свойствами вследствие наличия в них гликозида амигдалина, при расщеплении которого под действием ферментов выделяется синильная кислота. Зато ядро сладких сортов миндаля широ­ко используют в пищу как в сыром виде, так и в кондитерских и хлебо­пекарных изделиях.

Бук восточный.

В давние времена это сырье использовали вовсе не для лечебных целей. В Древнем Риме существовала особая должность — виргатор, основным инструментом которого был пучок розог, нещадно полосовавших спины нерадивых учеников. На Руси же для этих целей «педагоги» выбирали, как правило, прутья другого растения — ивы белой (ветла), овеянной седыми легендами у народов разных стран. Вот одна из таких легенд, распростра­ненная среди народов, населявших Двуречье (современный Ирак). 

Каштан.

Кроме дуба, к тому же семейству буковых относится каштан съедобный, который называют еще благородным, посевным или европейским. Это круп­ное дерево с пышной кроной и красивыми цветками, достигающее 35-метро­вой высоты, является хорошим медоносом, имеет ценную, хорошо обраба­тываемую и легко полируемую древесину, находящую применение в сто­лярном и токарном деле, бочарном производстве, при постройке домов, изготовлении виноградных подпор, телеграфных столбов, железнодорожных шпал.

Можжевельник.

В молодом возрасте это маленький кустарник, очень по­хожий на елочку. Многие считают можжевельник родственником ели и сосны. Но это не так. У ели хвоинки сидят на веточках густо, по одной, и похожи на короткие иголки. А у можжевельника хвоинки расположены гораздо реже, растут сразу по три, они мягче и покрыты восковым налетом. В действительности можжевельник состоит в родстве с туей и кипарисом. 

Кипарисы занимают большие территории на нашей планете и пред­ставлены самыми разнообразными формами: карликовыми, плакучими, серебристыми, хвойными. Не менее широко распространен и можжевельник, 70 видов которого произрастает преимущественно в умеренном поясе се­верного полушария.

Сосна.

Сосновые почки применяются в виде отвара, настоек и настоев при за­болеваниях верхних дыхательных путей и как мочегонное средство. Хвоя сосны богата витамином С. Из нее готовят хвойные концентраты. Экстракт и настой хвои используют для приготовления хвой­ных ванн, которые оказывают благотвор­ное действие на центральную нервную систему.

Из растений сосны получают скипидар. Эта бесцветная жидкость применяется в медицинской практике для растирания при невралгиях, ревматизме, подагре, простудных заболеваниях, а также инга­ляций при бронхите.

Ценность древесины.

Мы уже говорили об огромной практической ценности древесины для современного человека. В природе нет такого продукта, который можно было бы сравнить с ней по разнообразию применения. В настоящее время из древесины вырабатывается свыше 20 тысяч различных наименований изделий и химических соединений. Вот, например, только некоторые из них: глюкоза и кормовые дрожжи, активированный уголь и фурфурол, хвойная мука и бумага, нейлон и фитонциды, целлюлоза и канифоль, ядохимикаты и удобрения, лекарственные препараты и этиловый спирт, скипидар и деготь, арболит и камфара...

Деревья.

В Аргентине, Парагвае и Уругвае произрастают деревья квебрахо. Само это слово означает «ломатель топоров», поскольку древесина является одной из наиболее твердых и тяжелых в растительном мире. Долгое время она использовалась для железнодорожных шпал, а теперь квебрахо является наиболее важным источником получения высококачественного дубильного экстракта, который в огромных количествах экспортируется в Европу и США для выделки сортов кож особо высокой прочности.

Щедрые великаны.

С незапамятных времен жители нашей планеты широко использовали древесные растения в своей хозяйственной деятельности, восхищались размерами и долго­летием исполинских деревьев. Многое, наверно, могли бы поведать о разных климатических невзгодах драконовые деревья на Канарских островах, перешагнувшие рубеж шести тысячелетий, растущий в Танзании баобаб, имеющий возраст 5000 лет, величественный 3000-летний тисе в Англии, или группа деревьев сосны остистой, живущих уже четыре тысячелетия в Белых горах Центральной Калифорнии. Достойны вос­хищения гигантские секвойи, диаметр ствола которых достигает 23 метров, высота — 100 метров, толщина коры — 60—65 сантиметров. 

Некоторые трутовики (опята).

1. Навозник серый. 2, 3. Мухоморы.

Мой рассказ о полезных грибах был бы неполным, если бы яобошел молчанием некоторые трутовики. Плодовые тела многих из этих сухих, прочных на разрыв, с красивым волнистым рисунком на бархатной поверхности грибов, достигающих возраста 600—800 лет, превращаются в искусных руках умельцев в оригинальные пепельницы, шкатулки, вазочки, фигурки зверей, птиц, человека, украшают письменные столы и стены квартир, демонстрируются на выставках «Природа1 и фантазия». Художественные работы такого рода в нашей стране стали массовым увлечением, активным отдыхом, сочетающимся с трудом и творчеством.