Лапчатка.

Среди обширного рода лапчаток, насчитывающего более трех сотен видов, далеко не все так хорошо известны, как лапчатка прямостоячая, хотя некоторые из них заслуживают не меньшего внимания. Вот, например, лапчатка белая, изредка встречающаяся в смешанных лесах Полесья и ук­раинской лесостепи — невысокое растение, каждый лист которого, поднимаю­щийся на длинном черешке из прикорневой розетки, состоит из пяти про­долговатых листочков.

Мексиканская теосинта.

На протяжении всей истории своего развития человек неустанно искал все новые и новые растения, из которых можно было бы печь хлеб или готовить блюда, способные заменить хлеб,— блины, лепешки, запеканки, галушки, мамалыгу и другие. 

Время от времени природа щедро награждает искателей за их само­отверженный труд. Так, недавно в глухом горном районе Мексики исследова­тели обнаружили неизвестное ранее многолетнее растение — новую разно­видность дикорастущего мексиканского теосинте — сородича кукурузы. Инициатором поисков этого редчайшего растения выступил видный аме­риканский ботаник Хью Илтис.

Миндаль

Миндаль — невысокое дерево с продолговатыми опадающими листьями, беловатыми или розовыми цветками и плодами — яйцевидными костянка­ми — нередко можно встретить в горах Туркмении и Узбекистана, Крыма и Кавказа. Только в родстве с орехом грецким он не состоит — относится к ботаническому семейству розоцветных.

Известны две разновидности миндаля — сладко- и горькоядерные. По­следние обладают ядовитыми свойствами вследствие наличия в них гликозида амигдалина, при расщеплении которого под действием ферментов выделяется синильная кислота. Зато ядро сладких сортов миндаля широ­ко используют в пищу как в сыром виде, так и в кондитерских и хлебо­пекарных изделиях.

Бук восточный.

В давние времена это сырье использовали вовсе не для лечебных целей. В Древнем Риме существовала особая должность — виргатор, основным инструментом которого был пучок розог, нещадно полосовавших спины нерадивых учеников. На Руси же для этих целей «педагоги» выбирали, как правило, прутья другого растения — ивы белой (ветла), овеянной седыми легендами у народов разных стран. Вот одна из таких легенд, распростра­ненная среди народов, населявших Двуречье (современный Ирак). 

Каштан.

Кроме дуба, к тому же семейству буковых относится каштан съедобный, который называют еще благородным, посевным или европейским. Это круп­ное дерево с пышной кроной и красивыми цветками, достигающее 35-метро­вой высоты, является хорошим медоносом, имеет ценную, хорошо обраба­тываемую и легко полируемую древесину, находящую применение в сто­лярном и токарном деле, бочарном производстве, при постройке домов, изготовлении виноградных подпор, телеграфных столбов, железнодорожных шпал.

Можжевельник.

В молодом возрасте это маленький кустарник, очень по­хожий на елочку. Многие считают можжевельник родственником ели и сосны. Но это не так. У ели хвоинки сидят на веточках густо, по одной, и похожи на короткие иголки. А у можжевельника хвоинки расположены гораздо реже, растут сразу по три, они мягче и покрыты восковым налетом. В действительности можжевельник состоит в родстве с туей и кипарисом. 

Кипарисы занимают большие территории на нашей планете и пред­ставлены самыми разнообразными формами: карликовыми, плакучими, серебристыми, хвойными. Не менее широко распространен и можжевельник, 70 видов которого произрастает преимущественно в умеренном поясе се­верного полушария.

Сосна.

Сосновые почки применяются в виде отвара, настоек и настоев при за­болеваниях верхних дыхательных путей и как мочегонное средство. Хвоя сосны богата витамином С. Из нее готовят хвойные концентраты. Экстракт и настой хвои используют для приготовления хвой­ных ванн, которые оказывают благотвор­ное действие на центральную нервную систему.

Из растений сосны получают скипидар. Эта бесцветная жидкость применяется в медицинской практике для растирания при невралгиях, ревматизме, подагре, простудных заболеваниях, а также инга­ляций при бронхите.

Ценность древесины.

Мы уже говорили об огромной практической ценности древесины для современного человека. В природе нет такого продукта, который можно было бы сравнить с ней по разнообразию применения. В настоящее время из древесины вырабатывается свыше 20 тысяч различных наименований изделий и химических соединений. Вот, например, только некоторые из них: глюкоза и кормовые дрожжи, активированный уголь и фурфурол, хвойная мука и бумага, нейлон и фитонциды, целлюлоза и канифоль, ядохимикаты и удобрения, лекарственные препараты и этиловый спирт, скипидар и деготь, арболит и камфара...

Деревья.

В Аргентине, Парагвае и Уругвае произрастают деревья квебрахо. Само это слово означает «ломатель топоров», поскольку древесина является одной из наиболее твердых и тяжелых в растительном мире. Долгое время она использовалась для железнодорожных шпал, а теперь квебрахо является наиболее важным источником получения высококачественного дубильного экстракта, который в огромных количествах экспортируется в Европу и США для выделки сортов кож особо высокой прочности.

Щедрые великаны.

С незапамятных времен жители нашей планеты широко использовали древесные растения в своей хозяйственной деятельности, восхищались размерами и долго­летием исполинских деревьев. Многое, наверно, могли бы поведать о разных климатических невзгодах драконовые деревья на Канарских островах, перешагнувшие рубеж шести тысячелетий, растущий в Танзании баобаб, имеющий возраст 5000 лет, величественный 3000-летний тисе в Англии, или группа деревьев сосны остистой, живущих уже четыре тысячелетия в Белых горах Центральной Калифорнии. Достойны вос­хищения гигантские секвойи, диаметр ствола которых достигает 23 метров, высота — 100 метров, толщина коры — 60—65 сантиметров. 

Некоторые трутовики (опята).

1. Навозник серый. 2, 3. Мухоморы.

Мой рассказ о полезных грибах был бы неполным, если бы яобошел молчанием некоторые трутовики. Плодовые тела многих из этих сухих, прочных на разрыв, с красивым волнистым рисунком на бархатной поверхности грибов, достигающих возраста 600—800 лет, превращаются в искусных руках умельцев в оригинальные пепельницы, шкатулки, вазочки, фигурки зверей, птиц, человека, украшают письменные столы и стены квартир, демонстрируются на выставках «Природа1 и фантазия». Художественные работы такого рода в нашей стране стали массовым увлечением, активным отдыхом, сочетающимся с трудом и творчеством.

Бледная поганка.

Бледная поганка относится к семейству ядовитых мухоморов, среди которых особенно следует опасаться таких, как мухомор красный, вонючий, пан терн ый, поганковидный, порфировый. Эти грибы можно спутать с шампиньонами, сыроежками или съедобными зеленушкой и поплавком.

Дикорастущие шампиньоны.

Собирая в лесу грибы, лишь немногие ценители даров природы считают своими ценными трофеями дикорастущие шампиньоны, хотя с удовольствием покупают в магазинах выращенные на плантациях эти замечательные грибы и передают друг другу удивительные истории о том, как в своем стремлении к свету, воздуху, солнцу нежные шампиньоны пробивают асфальт, цемент или бетон.

Ежевиковые грибы.

Малоизвестны населению ежевиковые грибы, состоящие из мягких конических шипиков, напоминающих иголки ежа. Ежевик желтый имеет желтоватую или розовато-желтую гладкую шляпку с выгнутым вниз краем и плотную, с приятным запахом мякоть. Молодые особи используют для варки, жарения и сушки, а соком гриба в народной медицине лечат воспалительные заболевания верхних дыхательных путей, нарывы и язвы на теле.

Валуй.

Да, много в лесах нашей страны съедобных и вкусных грибов. Многие из них пригодны для получения салатов, винегретов, соусов, отменных супов, бульонов, щей, грибной икры, гуляша, шницелей, антрекотов, котлет, запеканок, голубцов, пудингов. Однако, как ни странно, любители-грибники редко удостаивают вниманием некоторых «пасынков», считая их поганками.